Kampen om DACA kommer til Høyesterett
Skjebnen til rundt 670 000 innvandrere henger i en tynn tråd.
Den juridiske statusen til hundretusenvis av uautoriserte immigranter som kom til USA som barn, står på spill tirsdag da hører Høyesterett argumenter over Trump-administrasjonens beslutning om å avslutte Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) Program.
President Donald Trump kunngjorde at han avsluttet DACA tilbake i september 2017. Lavere domstoler har siden holdt programmet i live, skjerming nesten 670.000 uautoriserte immigranter som kom til USA som barn fra deportasjon.
Høyesterett kunngjorde i juni at den ville behandle saken , som konsoliderer tre separate juridiske utfordringer, men avgjørelsen ventes ikke før i 2020. I mellomtiden vil innvandrere som stoler på programmet, kjent som DRØMMERE , lever i limbo, uten å vite om de får lov til å forbli på stedet de kaller hjem. Og titusenvis av andre innvandrere som ville være kvalifisert for programmet, som har sluttet å ta imot nye søkere til juridiske utfordringer er løst, venter på deres sjanse til å søke.
Det er to hovedspørsmål som står på spill for domstolen: om domstolene i det hele tatt har makt til å vurdere Trumps beslutning om å si opp DACA og om administrasjonen ga tilstrekkelig begrunnelse for avgjørelsen.
Administrasjonen har pekt på et en-sides notat fra september 2017 forfattet av daværende amerikanske justisminister Jeff Sessions, som legger frem argumentet om at DACA er grunnlovsstridig og at administrasjonen derfor bør avslutte programmet ellers risikere søksmål som utfordrer det på grunnlag av dette. (Texas og andre stater har siden sluttet seg til et søksmål som ber en føderal domstol om å avslå programmet.)
Lavere domstoler har imidlertid funnet det administrasjonens avgjørelse om å avslutte programmet var vilkårlig og lunefull i henhold til loven om administrativ prosedyre – den føderale loven som styrer prosedyrer for politikkutforming – sidestilt med innvandreradvokater som leder de juridiske utfordringene.
Avhengig av hvordan dommerne styrer, kan deres avgjørelse gjenopplive debatten i kongressen om lovgivning som vil gi DACA-befolkningen permanent beskyttelse. I nesten to tiår har republikanere og demokrater forsøkt å vedta slik lovgivning, både som frittstående lovforslag og i bredere reformpakker, men har ikke klart å komme til enighet .
Det er en stor sak. Å avslutte DACA er ikke bare en av Trumps signaturpolitiske beslutninger om immigrasjon, men også en måte for ham å slette arven etter tidligere president Barack Obama, som opprettet programmet i 2012. En avgjørelse som er gunstig for Trump — som ville komme midt i hans gjenvalgskampanje - ville gi et løft til hans restriksjonistiske agenda.
Det er en hel generasjon amerikanere hvis fremtid er på spill, Leezia Dhalla, en DACA-mottaker og talsperson for innvandrergruppen FWD.us , sa i et intervju.
Kongressen har vært i en blindgate over DACA i årevis
Skjebnen til uautoriserte immigranter brakt til USA som barn har vært gjenstand for omstridt lovdebatt i årevis.
Det primære lovforslaget for å forsøke å takle problemet var DREAM Act, først innført i 2001, som ville gitt uautoriserte innvandrerstudenter muligheten til å søke om midlertidig beskyttelse mot utvisning og deretter et grønt kort. Loven har blitt introdusert i kongressen flere ganger i løpet av årene, men har aldri fått nok støtte til å bestå.
I 2012 gikk president Barack Obama inn for å opprette DACA via utøvende handling. Programmet tillot unge, uautoriserte immigranter som kom til USA før de var 16 år å få juridisk status og arbeidstillatelse hvis de tok utdanning eller tjeneste i de væpnede styrkene eller kystvakten og besto en bakgrunnssjekk.
Obama hadde tidligere gitt uttrykk for bekymringer om ensidig å suspendere deportasjoner ved flere anledninger. På spørsmål om hans mål for innvandringsreformen i en 2010 intervju med Univision sa Obama at han trengte kongressens støtte: Jeg er president, jeg er ikke konge. Året etter sa Obama at det var det bare ikke tilfelle at han kunne suspendere utvisninger gjennom kjennelse.
Da han annonserte DACA-programmet i 2012, sa Obama innrømmet at programmet kun var ment å være et midlertidig stopptiltak og ikke et amnesti.
Dette er ikke en vei til statsborgerskap. Det er ikke en permanent løsning, sa han.
Syv år senere har programmet blitt mer permanent enn Obama hadde tenkt. Med henvisning til Obamas egne bekymringer og på råd fra Sessions, har Trump hevdet at hans forgjengers beslutning om å opprette DACA-programmet ved utøvende handling overgikk hans juridiske autoritet.
I september 2017 fortsatte Trump med å avslutte programmet på dette grunnlaget. Helt siden har ingen nye innvandrere kunnet søke om DACA, og kun de med eksisterende DACA-status har kunnet å søke om fornyelse ettersom Trumps avgjørelse har slynget seg gjennom domstolene .
Kongressen ser fortsatt ikke ut til å vedta lovgivning som gir DACA-befolkningen permanent beskyttelse til tross for støtte fra noen republikanere og den bredere offentligheten. Som meningsmålinger har gjentatte ganger vist , støtter et overveldende flertall av velgerne permanent beskyttelse for DREAMers.
I fjor, demokrater og republikanere klarte ikke å komme til et kompromiss om DACA-lovgivning under åpen debatt i Senatet. Det var forhåpninger om at det faktum at en avstemning i det republikansk-kontrollerte kammeret i det hele tatt skjedde, signaliserte politisk vilje til en løsning. Et kompromisslovforslag som ville ha koblet grensesikkerhetsfinansiering med beskyttelse for DREAMers virket mest sannsynlig å gå igjennom, men støtten gikk i stå etter at Trump truet med å nedlegge veto.
I juni ble huset kontrollert av demokratene - vedtok et lovforslag, kjent som drømme- og løfteloven, for å beskytte DACA-mottakere. Den tilbød en vei til statsborgerskap for rundt 2,5 millioner DREAMers og andre innvandrere med midlertidig juridisk status (den opprinnelige DREAM Act var smalere , som dekker rundt 1,5 millioner mennesker). Senatets majoritetsleder Mitch McConnell har sagt at han er det neppe tillate en avstemning i det republikansk kontrollerte kammeret.
Demokratene holder fortsatt fast ved å håpe at drømme- og løfteloven en dag kan bli vedtatt. Men Emily Hampsten, en talsperson for senator Dick Durbin (D-IL), fortalte Vox at senatet for øyeblikket ikke deltar i samtaler om hva de skal gjøre hvis DACA-programmet faktisk tar slutt.
Byrden ligger nå helt på senator Mitch McConnell, sa hun. Det DREAMers ikke vil tillate er at president Trump bruker dem som forhandlingskort for å vedta sin harde anti-immigrant-agenda - med henvisning til republikanske forsøk på å knytte strenge grensesikkerhetsbestemmelser til alle tiltak som beskytter DREAMers.
Hva skjer hvis DACA avsluttes
Så hvor etterlater dette DACA-mottakere?
Fungerende amerikanske statsborgerskap og immigrasjonstjenester (USCIS) Direktør Ken Cuccinelli sa til journalister i oktober at hvis Høyesterett lar Trump-administrasjonen gå videre med å avslutte DACA, vil de som har hatt nytte av programmet slutte seg til rekken av millioner av mennesker som bor i USA uten autorisasjon. Selv om immigrasjonsmyndighetene prioriterer å deportere innvandrere med kriminell historie, sa han, er det mulig at DACA-mottakere også kan bli deportert.
Hvis det er tilfelle, er DACA-mottakere bekymret for at deres personlige opplysninger, som de registrerte i en føderal database når de søkte om programmet, kan brukes av immigrasjonsmyndigheter for å spore dem opp, sa Dhalla. Disse dataene, som ligger i USCIS, inkluderer deres hjemmeadresser, passbilder, utdanningshistorie og fingeravtrykk.
USCIS deler foreløpig ikke dataene med US Immigration and Customs Enforcement (ICE), som håndterer deportasjoner, men det kan nedover linjen.
Det betyr at rundt 670 000 DREAMers, mange av dem har bodd i USA i mer enn et tiår og har integrert fullt ut i det amerikanske livet, kan stå overfor utsiktene til deportasjon. Det ville bety å forlate samfunnet og jobben deres og utdanningsmuligheter i USA for å starte på nytt i et ukjent land.
Ifølge syv år av undersøkelsesdata samlet inn av Center for American Progress, en liberal tenketank, sa omtrent 79 prosent av DREAMers at deres økte inntekter som et resultat av DACA har hjulpet familiene deres økonomisk og 25 prosent sa at de hjalp til med å ta vare på en eldre forelder eller slektning.
Vi er ikke øyer, sa Greisa Martínez Rosas, en DACA-mottaker og viseadministrerende direktør for innvandrergruppen United We Dream. Familiene våre er avhengige av inntekten vår for å ta helsebeslutninger og for trivsel og sikkerhet.
Hvis DREAMers ble deportert, ville de også måtte bestemme om de skulle ta med seg sine amerikanske statsborgere barn tilbake til hjemlandet eller stå overfor utsiktene til familieseparasjon. Det er anslått 256 000 barn av DREAMers som kan bli berørt.
Hvis det er en negativ kjennelse i denne saken, kan det være en annen familieseparasjonskrise , sa Dhalla.
Hvor den politiske debatten i kongressen kan gå herfra
Hvis dommerne bekrefter Trumps trekk for å avslutte programmet, kan det kan få umiddelbare, ødeleggende konsekvenser for DACA-befolkningen – og tenne en ild under kongressen for å oppnå en avtale om permanent beskyttelse for DREAMers.
Cuccinelli sa at han forventer en viss diskusjon på kongress-, presidentnivå om permanent beskyttelse av DREAMers, og la merke til at Trump har virket positiv til ideen.
Presidenten har offentlig rost DREAMers tidligere, og antydet at han var ivrig etter å signere en lov som tilbyr dem permanent beskyttelse i bytte mot grensesikkerhet.
Er det noen som virkelig ønsker å kaste ut gode, utdannede og dyktige unge mennesker som har jobber, noen som tjener i militæret? Egentlig! Trump tvitret i september 2017. De har vært i landet vårt i mange år uten egen skyld.
Men til tross for slike offentlige uttrykk for empati, har Trump selv ved flere anledninger sabotert avtaler i Kongressen om permanent beskyttelse for dem.
Douglas Rivlin, en talsperson for innvandrergruppen America's Voice, sa i et intervju at hvis hundretusenvis av DREAMere mister statusen som følge av saken ved Høyesterett, vil det sannsynligvis skade Trump politisk, siden han selv har erkjente at de er en usedvanlig sympatisk befolkning. Dette er ikke Trumps foretrukne territorium der han holder folk ute som han har stemplet som kriminelle, sa Rivlin.
Når det er sagt, har Trumps harde immigrasjonsholdning og krav om grensesikkerhet vært sentrale for hans popularitet med basen. Og på vei inn i et valgår kan Trump godt føle et behov for å lene seg inn i merkevaren sin og fyre opp sine kjernetilhengere.
Hvis Trump gjør en overtur for å vedta lovgivning som beskytter DREAMers, sier immigrantforkjempere at de vil ha en ren regning - noe som betyr at de ikke vil at den skal inkludere bestemmelser som vil styrke håndhevelsen av immigrasjon.
Vi vet at de vil prøve å bruke oss som forhandlingskort, og vi sier nei, sa Martínez Rosas. Vi vil ikke delta i noen forhandlinger som vil føre til mer håndheving.
Talsmenn ønsker også en permanent løsning for DREAMers å bli sammenkoblet med en for innvandrere med Midlertidig beskyttet status (TPS), en beskyttelse som gir dem lov til å bo og jobbe i USA, som vanligvis tilbys innbyggere i land som lider av naturkatastrofer eller væpnet konflikt.
Etter at president Donald Trump tiltrådte, prøvde han å avslutte TPS-statusen for El Salvador, Haiti, Nicaragua, Sudan, Honduras og Nepal, og hevdet at forholdene i disse landene har endret seg slik at innbyggerne deres nå kan returnere trygt. Men mange av dem har plantet røtter i USA i det meste av et tiår og har også amerikansk statsborgerbarn.
Rivlin sa at TPS-mottakere i hovedsak står overfor det samme problemet som DACA-mottakere - også de er dypt innebygd i sine lokalsamfunn i USA. Drømme- og løfteloven som huset vedtok i juni, anerkjenner det, og tilbyr beskyttelse til både DACA- og TPS-mottakere.
Hvis en lovfesting ikke er på trappene, er talsmenn forberedt på å se til lokale myndigheter for løsninger. Martínez Rosas sa at organisasjonen hennes henvender seg til tjenestemenn på by- og delstatsnivå for å be dem slutte å samarbeide med ICE om immigrasjonshåndhevelse. ICE sender vanligvis forespørsler til lokale rettshåndhevelsesbyråer om å arrestere uautoriserte innvandrere som de møter, og ber dem også dele informasjon.
Men uavhengig av disse potensielle rettelsene i Kongressen og på lokalt nivå, har Trumps beslutning om å avslutte DACA-programmet allerede forstyrret livene til hundretusenvis av DREAMere, som har brukt de siste to årene på usikre på hva fremtiden bringer.
