Den største dyrevelferdssuksessen de siste 6 årene, i ett diagram
Fabrikkoppdrett sprer seg, men noen av dens verste praksis er på vei ut.
Denne historien er en del av en gruppe historier som heter 
Finne de beste måtene å gjøre godt på.
Hvis du forsker lenge nok på husdyrvelferd, begynner du å eksistere i en merkelig, paradoksal tilstand: Alt blir både bedre og verre på samme tid.
Verre, fordi den grusomme fabrikkoppdrettsmodellen i stor grad oppfunnet i USA har blitt eksportert over hele verden , som igjen har raskt økt antallet fabrikkoppdrettede dyr. Fra 1988 til 2018 – eller omtrent de siste 30 årene – global kjøttproduksjon har økt med 100 prosent , mens den menneskelige befolkningen bare har vokst med rundt 50 prosent.
Men ting er bedre også, fordi noen av de verste fabrikkoppdrettspraksisene er på vei ut.
En av disse praksisene er bruken av batteribur i eggindustrien, bur så små at høner ikke engang kan spre vingene. Siden 1960-tallet, eggbønder i USA har overveiende brukt disse burene - men det begynner å endre seg.
Meld deg på Future Perfect-nyhetsbrevet
To ganger i uken sender vi deg en oversikt over de beste ideene og løsningene for å takle verdens største utfordringer – og hvordan du kan bli bedre til å gjøre det bra. Meld deg på her .
På grunn av en rekke stater som forbyr bruk av batteribur, og noen stater til og med forbyr salg av egg fra burhøner, sammen med store matselskaper som lover å fase dem ut av forsyningskjedene, har bruken av batteribur vært på en rask nedgang de siste seks årene, erstattet av burfrie fjøs.
I følge en analyse fra Humane League , en av flere ideelle organisasjoner for dyrevelferd som driver lobbyvirksomhet med matselskaper for å forbedre dyrevelferdsstandardene sine, i 2015 ble bare 6 prosent av amerikanske høner oppdrettet uten bur. Nå er 29 prosent det. Det er over 70 millioner høner ute av bur på bare seks år — lett en av de største suksessene til dyrevelferdsbevegelsen. (Avsløring: Jeg jobbet med advokatvirksomhet uten bur som en del av pliktene mine i min tidligere karriere, inkludert i Humane Society of the United States.)
For å være sikker, burfrie høner har det fortsatt forferdelig. De fleste er trangt sammen i mørke låver, har fortsatt en del av nebbet kuttet av for å hindre dem i å hakke på hverandre, og står fortsatt overfor et brutalt slakt. Men burfrie fjøs er markant mindre forferdelige, og denne enorme endringen i eggproduksjon er grunn til målt feiring.
Så hvordan skjedde dette store skiftet i matsystemet vårt så raskt? Det var ikke fordi folkevalgte og matledere plutselig hadde en endring i hjertet. Det skjedde fordi dyrevelferdsforkjempere i over 15 år brøt bort problemet med et enestående, praktisk talt besettende fokus.
Hvordan dyrevelferdsbevegelsen endret eggindustrien
På begynnelsen av 2000-tallet begynte talsmenn å gjennomføre undersøkelser av batteribur egg gårder , og avslører en spesielt grusom praksis de fleste amerikanere ikke var kjent med. Studenter aksjonerte for å få sine kafeteriaer for å bli burfrie . Og noen bærekraftsorienterte selskaper, som Whole Foods, ble det tidlige brukere av burfrie egg.
Så, i 2008, fikk talsmenn et tiltak på Californias stemmeseddel for å fase ut batteribur (og annen praksis). Velgere godkjent tiltaket , og to år senere oppdaterte lovgiveren i California loven til å inkludere et forbud mot salg av egg fra burhøner.
Som California går, så går nasjonen en klisjé, men en nøyaktig og informativ en om husdyrvelferd.
Californias lov ga talsmenn fart til å hjelpe til med å vedta lover i noen få andre stater, som Michigan og Oregon, og store matselskaper sakte begynte å love å skaffe burfrie egg .
Som du kan se i diagrammet, tok ting virkelig av i 2015, som er da California-loven trådte i kraft. I 2015 og 2016, talsmenn kjørte kampanjer å få over 200 næringsmiddelbedrifter å skaffe burfrie egg innen 2025 (noen tidligere), og i de påfølgende årene vedtok flere stater burfrie forbud, inkludert California, som oppgraderte loven sin nok en gang. Alt dette førte til en firedobling av burfrie egg på bare seks år. Det var en positiv tilbakemeldingssløyfe av bedrifts- og policyfremgang som matet hverandre.
Fremgangen fortsetter: bare forrige uke, Utah ble den åttende staten som forbød batteribur etter vellykket lobbyvirksomhet fra Humane Society of the United States, som har ledet innsatsen for statlige burfrie tiltak siden midten av aughts. Når Utahs lov er implementert i 2025, vil den få nesten 5 millioner høner ut av bur hvert år og kreve at eggprodusenter sørger for litt miljøberikelse, som abborer og reirkasser.
Den burfrie fremgangen strekker seg også utenfor USA - momentumet her har utløst burfrie kampanjer i andre deler av verden, for det meste Øst-Europa, Latin-Amerika og Asia, delvis ansporet fra Humane Leagues Åpne Wing Alliance-programmet , som gir tilskudd til dyrevelferdsgrupper i land der det er mindre tilgjengelig finansiering.
Hva med de hundrevis av millioner amerikanske høner som fortsatt er i bur?
Til tross for fremgangen er det noen grunner til å dempe optimismen.
For det første, som nevnt ovenfor, er fabrikkoppdrett så forferdelig for dyrevelferden at selv etter at store endringer er implementert – som å forby bur – er husdyrenes eksistens fortsatt elendig. Å kvitte seg med bur, en av de verste fabrikkoppdrettspraksisene, er den første i en lang liste over praksisforkjempere ønsker å fase ut (i tillegg til å overtale forbrukere til å spise færre egg, eller bytte til plantebaserte egg ).
For det andre saksøker kjøttindustrihandelsgrupper for å stanse implementeringen og til og med omstøte Californias siste lov om husdyrvelferd. De har konsekvent mistet sine juridiske utfordringer , men alt kan skje med Trump-utnevnte dommere i hele det føderale rettsvesenet og en konservativ Høyesterett.
For det tredje, alle løftene fra selskaper om å skaffe burfrie egg innen 2025 er nettopp det — løfter. Det er ingen rettshåndhevelse for å holde dem til deres ord, men talsmenn overvåker hvilke som er i rute.
Det er viktig å se på hva supermarkeder gjør, siden over halvparten av alle egg selges i kartonger i butikkhyllene. Noen rapporterer enten ikke fremgang, som Publix, ALDI og Food Lion, eller har gjort beskjedne fremskritt, som Walmart. På den annen side er Trader Joe’s allerede på 60 prosent burfri, mens Kroger er på 23 prosent og Albertsons på 28 prosent.
Restaurantkjeder som serverer mye frokostmat (og dermed mye egg) er også en blandet bagasje: McDonald’s er nesten halvveis, mens Dunkin’ Donuts og IHOP ligger på henholdsvis 11 og 5 prosent. Og noen kjeder rager ikke - Denny's, Carl's Jr. og Hardee's har ikke rapportert fremgang, mens Wendys policy for burfri egg gjelder for omtrent 5 prosent av deres lokasjoner.
For å få de resterende 71 prosent av hønene ut av burene, vil talsmenn trenge mye for å gå rett: domstoler for å opprettholde Californias lov, flere stater som forbyr bur, og store matselskaper til å følge opp løftene sine.
Det er grunn til å tro at disse selskapene, eller i det minste mange av dem, kan følge opp innen 2025, siden noen av de store som lovet å gå over tidligere – rundt 2020 – rapporterer at de nå er 100 prosent burfrie, som Taco Bell og Unilever.
Det er imidlertid viktig å merke seg at alt dette er rapportering i god tro; matvareselskaper offentliggjør ikke eggkjøpsordrene sine eller blir revidert. Snarere gir de oppdateringer i sine årlige rapporter om samfunnsansvar, noe som betyr at talsmenn og allmennheten må ta dem på ordet.
Det kan spørre mye, som mange selskaper har blitt anklaget for overdrivende påstander om bærekraft , kjent som greenwashing, eller ikke følge opp bærekraftsmålene .
Og det er en siste grunn til å dempe optimismen: vi vet ennå ikke om det i det hele tatt vil være nok burfrie egg innen 2025 til å møte kravene i de nye lovene og selskapets løfter. Noen i eggindustrien sier at det ikke vil være det .
Samtidig er noen av de største amerikanske eggselskapene positive når det gjelder produksjon uten bur. Den nest største, Rose Acre Farms, er kl 20 prosent burfri og den tredje største, Versova, er på ca 10 prosent . MPS Egg Farms, den syvende største, var kl 25 prosent for et år siden, og Herbruck's, rangert som niende, er på 75 prosent burfri med planer om å være på 100 prosent innen 2024. Den øverste amerikanske eggprodusenten, Cal-Maine Foods, sier at spesialitetseggene står for 24 prosent av tilbudet deres , men i en forespørsel om kommentar nektet Cal-Maine å avsløre hvor stor prosentandel av deres spesialeggforsyning som for øyeblikket er burfri.
Disse eggprodusentene har investert hundrevis av millioner for å bygge nye burfrie fjøs eller konvertere eksisterende. Til tross for disse forbedringene har kostnadene for burfrie egg faktisk falt i forhold til vanlige egg i de senere år.
For eksempel, hvis du kjøpte burfrie egg på supermarkedet sent i 2016, da alle hurtigmatkjedene og dagligvarebutikkene lovet å endre forsyningen, betalte du et gjennomsnitt av ca 11 øre ekstra per burfritt egg . I dag betaler du kanskje ca 4 øre ekstra per burfritt egg . Mye av dette prisfallet kan sannsynligvis tilskrives økt tilbud, forårsaket av statlige lover og store selskaper som McDonald's krever burfrie egg fra sine leverandører.
Verdien av å sette vinner på brettet
Man kunne lese alt dette og tenke: Virkelig? Å gjøre én sektor av næringsmiddelindustrien litt mindre elendig er det beste dyrevelferdsbevegelsen kan gjøre? Og det er en forståelig kritikk, tatt i betraktning omfanget og alvorlighetsgraden av fabrikkoppdrett.
Men jeg tror du kan se det på en annen måte også: En ung, bitteliten bevegelse har endret hvordan en enorm, mektig og langvarig ubøyelig industri gjør en grunnleggende del av virksomheten sin – på under to tiår, ikke mindre. Til tross for hvor beskjedne reformene er, er de reformer, og de kan bane vei for fremtidige.
Overfor en enorm mengde dyrelidelser er det noen ganger vanskelig, som dyrevelferdsforsker, å se en vei ut av matsystemet vårt for fabrikkoppdrett. Men å ta det lange perspektivet, og huske at endring tar tid og at endring er å skje (og feire det) hjelper absolutt.
