Mangfold gjør DC Comics flott igjen
'Stol aldri på en mann med mikrofon.'
Det er prinsippet som går gjennom DC Comics' utbryterhit Bombshell . Tegneserien, inspirert av en rekke samlestatuer, sentrerer om Vargas-jenteversjoner av DCs ikoniske kvinnelige superhelter; den er satt under andre verdenskrig. De åpenbare, umiddelbare sykdommer i denne verden er skurker som Hitler og hans nazister og skumle superskurker. Men superheltinnene kjemper også mot en annen skurk: en kroppsløs sexistisk stemme med et høyt, forsterket budskap:
'Du får ikke kontrollere historien din når den blir presentert av noen andre,' Bombshell forfatter Marguerite Bennett forteller meg. Hun forklarer at «kunngjøreren» er en overdreven og satirisk vits, men en som kommer frem til en sannhet om kvinnelige superhelter og kvinner fremstilt i tegneserier. 'De er [de kvinnelige superheltene] som gjør sine egne ting, men de er også klar over hvordan de blir klippet og presentert og markedsført, og omgjort til ikoner.'
Mens Bennetts kommentarer gjelder direkte for eventyrene i Bombshell , kan de også brukes på redaksjonelt engasjement mot mangfold, et kulturskifte og det som føles som, for første gang på mange år, en gjenoppblomstring ved DC. Selskapets Batman-univers (spesielt Batman, Batgirl og Harley Quinn) har alltid vært fantastisk. Men noen av de andre titlene hadde en tendens til å misligholde samme type hovedpersoner (selskapet beryktet hvitkalkede karakterer under Black History Month i 2014), en avhengighet av de samme historiene (se hvor mange ganger The Killing Joke og The Dark Knight vender tilbake har blitt remikset og hyllet), og tertiære karakterer - hovedsakelig kvinner - spiller de samme flate rollene (f.eks. Wonder Woman som spiller Supermans kjæreste; Barbara Gordon er Jokerens offer ).
DC bestemte at det måtte endres.
februar i fjor, selskapet kunngjorde planen for nye, forskjellige titler som Svart kanarifugl , Cyborg, Midnighter , og Galant . Før den nyheten kunne avkjøles, Catwoman hadde en historie som avslørte hennes biseksualitet. Bennett og kunstneren Marguerite Sauvage's Bombshell er utrolig populær. Og Poison Ivy og Teen Titan Raven får sine egne individuelle bøker i 2016.
'På slutten av dagen var [mangfold] bare avgjørende for oss,' fortalte co-utgiver Jim Lee meg. – Dette er noe vi har jobbet med i årevis. Vi erkjente at det var et problem. Vi kan gjøre en bedre jobb med det, og dette er det første skrittet mot det endelige målet.
Dan DiDio, Lees medutgiver, utvidet denne ideen. «Vi har sett en mer mangfoldig talentmasse. Du ser at flere mennesker kommer inn - flere kvinner blir med - som ønsker å være involvert i tegneserier enn noen gang før, sa han. «Det er en flott ting; vi kan bygge ut derfra. Vi når ut og identifiserer mennesker som vi tror virkelig kan bidra til å bringe nye stemmer til linjen vår og karakterene våre.'
Det er en magi og svada på DC for første gang på lenge. Noen andre har mikrofonen. Og de eneste som er lykkeligere enn DiDio og Lee kan være DCs lesere.
Bombshell. (DC Comics)
Suksessen til Bombshell ville vært en Askepotthistorie hvis Askepott hadde på seg motorsykkelstøvler. Den første ideen var å bygge en tegneserie inspirert av en rekke populære samleobjekter. Den spiren til en idé har utvidet seg til en av de smarteste og morsomste tegneseriene DC har å tilby. Tegneserien solgte 60 000 eksemplarer i sin debututgave i august – et enormt antall for en digital-første tegneserie.
«Jeg løper til de stopper meg,» sa Bennett. «Vi ble opprinnelig advart, og på slutten av hver bue [at det kunne bli kansellert]. Men nr. 1 solgte ut 60 000 utgaver for en digital-first-serie, basert på en rekke samleobjekter. Vi solgte 60 000 utgaver!'
Bennett og hennes hovedartist, Sauvage, har laget en historie som er uanstrengt morsom. En utgave (nr. 9) inneholder delfiner som kjemper mot nazister. En annen inneholder en emosjonell og til tider kraftig kjærlighetshistorie mellom Batwoman og Maggie Sawyer. Wonder Woman har en forkjærlighet for å tiltale Steve Trevor ved sitt fulle navn, selv i vanskelige situasjoner.
Men Bombshell er også feiende undergravende.
Det hele starter med å ta luften ut av sin egen premiss. En tegneserie med ordene 'pinup-versjoner' og 'samleobjekter' høres ut som prosjektet til en ensom, tilfeldig mann. Men i stedet vrir Bennett og Sauvage ideene om 'pinup' og 'bombshell' for å gi kvinnene deres egen handlefrihet.
I boken er 'Bombshell' betegnelsen på et skjult superheltteam ledet av Amanda Waller (du kjenner henne fra selvmordsgruppen). Waller rekrutterer Bombshells, og det er opp til heltene å verve seg av egen fri vilje.
'I mange tilfeller har ikke kvinner kontroll over sitt eget image,' sa Bennett. «Du er oppdratt til å tjene et visst mannlig blikk og skjønnhetsstandarder som ikke var din egen oppfinnelse. Jeg tror mye av tilbakeslaget så langt som 'Å, jenter og selfies, de er så forfengelige,' er det faktum at du tar kontroll over ditt eget image.
Bennett har et poeng.
Kvinnelige forfattere og artister som Bennett møter ofte tilbakeslag for å «presse en agenda», som vanligvis følges opp av klager på at de ødelegger tegneserier ved ikke å ha kvinner åpenlyst seksualisert i historiene sine. Et lignende tilbakeslag brukes også på ikke-hvite forfattere og utradisjonelle helter.
Men 60 000 utgaver har en måte å overdøve disse stemmene.
«Jeg føler at det var mye motstand mot det i begynnelsen, men nå er folk som: «Bøkene er her, du kan se hvordan de er, de er flotte.» Gå videre og les,' sa Bennett. «Jeg tror folk begynner å forstå at dette ikke er ødeleggelsen av den vestlige sivilisasjonen hvis du slipper inn jenter i klubbhuset ditt. '
Catwoman og Svart kanarifugl sin kritikerros
Catwoman nr. 46. (DC Comics)
Hvis du snakker med fans om Genevieve Valentine's run on Catwoman , vil du kanskje velge ordene dine med omhu eller risikere å fremkalle tårer. Forrige måned ble det kunngjort at Valentine forlot tittelen, noe som provoserte mange tråder ( som denne med 55 svar ) beklager tapet.
Valentine's run er kanskje mest kjent for at Catwoman, a.k.a. Selina Kyle, kom ut som bifil. Men det er de andre lagene hun har lagt til karakteren – som får Catwoman til å lære å bli en hensynsløs mobb-sjef – som har fått henne til å slå på tegneserien den beste siden Ed Brubakers fantastiske løp fra 2001 til 2004.
'Dette kommer til å høres veldig mørkt og forferdelig ut, men jeg var veldig spent da Mark Doyle, Batgroup-redaktøren, kom tilbake til meg og sa at det var godkjent at Selena kunne beordre fetteren hennes Nicks død,' fortalte Valentine meg. kontrollerer knapt latteren hennes.
Jeg hadde spurt henne hva favorittbuen hennes var, og forventet å høre om den bifile historien. (Det ble nasjonale nyheter.) Men Valentine forklarer at hennes stolteste øyeblikk tok Catwoman til en følelsesmessig dybde vi ikke hadde sett.
'Selena kan ikke være mob-sjefen de neste 10 årene, vi vet, men [jeg ville] gjøre det til noe der hun ikke vil komme ut av det på samme måte,' sa Valentine. 'Hun kan ikke bare gå ut av det slik hun var.'
Catwoman, som mange av DCs kvinnelige karakterer, er ofte definert av hva mainstream-publikummet vet. Tim Burtons Batman vender tilbake , med Michelle Pfeiffers tur som Catwoman, sementerte karakteren i den offentlige fantasien som en ustabil sexkattunge og Batmans kjæreste. Ikoniske forestillinger som Pfeiffers gir karakterer innflytelse og får dem på radaren, men det er vanskelig å bryte dem ut av den formen. Og Valentine gjorde det.
«Valentine var den beste forfatteren Catwoman hadde i årevis,' Sue D., skribenten bak bloggen DC kvinner sparker rumpa , fortalte meg. DCWKA fokuserer på mangfold i tegneseriebransjen.
«Valentine utviklet henne, og ikke bare ved å avsløre at hun var bifil, men å gi henne noe nytt å gjøre i Gotham som var organisk tro mot karakteren. Jeg klør meg i hodet på hvorfor de ville ha all denne godheten og la den gå unna, sa hun.
Selv om hun går bort fra Catwoman i desember (hun var veldig hemmelighetsfull om hvordan løpeturen hennes vil ende), går ikke Valentine bort fra DC. Hun skal være en del av skriveteamet kl Batman og Robin: Eternal — Hun er et eksempel på talentet DiDio er innstilt på å beholde.
Det samme gjelder laget bak Black Canary, forfatter Brenden Fletcher og artist Annie Wu. I likhet med Valentine med Catwoman, har Fletcher og Wu remikset og blåst nytt liv i Black Canary – en helt som hadde en tendens til å bli duehullet som Blake Lively i fiskenett med et ultralydskrik – ved å pakke inn historien hennes rundt lokalet av Black Canary fronter et rockeband . Tegneserien - en av de som ble annonsert i februar - er på kritikerlister som en av DCs fremragende titler.
«Annie Wus kunst har akkurat den rette følelsen for karakteren – tøff, levende og intens – og Fletcher skriver henne tro mot røttene, men med nye nyanser,» fortalte Sue D. meg. 'Jeg elsker hans syn på henne som en ung Ellen Ripley.'
Fra Bombshell til Catwoman og Svart kanarifugl , det er dette temaet på DC akkurat nå om å gjenoppfinne kvinnelige karakterer for å gjøre dem mer enn mennene de er forelsket i. Kanskje det betyr å gjøre dem mer ungdommelige ( Svart kanarifugl ), eller ta menn ut av ligningen ( Bombshell ), eller kanskje gjøre dem til sjefer ( Catwoman ).
«Som en som sluttet å lese tegneserier da hun var rundt 13, fordi hun fikk den tydelige følelsen av at de ikke var noe for henne, tror jeg det faktum at DC gjør en innsats for å fortelle disse historiene, for å finne disse menneskene som vil fortelle annerledes historier, å se på et mangfold av karakterer og stiler – det er veldig spennende, sa Valentine.
Men Valentine er rask til å påpeke at denne følelsen av kameratskap ikke nødvendigvis betyr at alt er klemmer, kyss og hårfletting for disse karakterene. Hun hevder at Catwoman fortsatt ville sparke Black Canarys rumpa i en kamp.
«Black Canary er den beste kampsportutøveren,» sier hun og ler. «Men Catwoman ville spille skittent. Fortell det til Brenden [Fletcher].'
Hva er det neste for DC? Voksesmerter.
Så gode som disse tegneseriene er, og så mye fans og kritikere elsker dem, må DC tjene penger. Samtidig som Bombshell har vært en overraskende hit, Svart kanarifugl (23 678 utgaver solgt inn september ), Catwoman (21.507), og titler som Galant (15.183) og Midnatt (14 431) har usikre salgstall. Til sammenligning solgte Batman nr. 44 114 409 in september . Hvis kvalitet og kritikerros ble oversatt til salg, ville disse tallene vært mye bedre.
Tegneseriebransjen er ustadig og skjør. Tall som disse kan gjøre fansen bekymret for kansellering. Men DiDio og Lee ser begge ut til å innse at de er inne på noe spesielt.
'Jeg tror det er viktig for oss å lytte og lære og i bunn og grunn å justere og svinge,' sa Lee og forklarte at mens disse salgstallene forteller én historie, har leserresponsen på konvensjoner vært overveldende. «Det er dette fremvoksende publikummet. Tegneserier er i endring. På slutten av dagen, hvis du skal forbli konkurransedyktig og vokse og blomstre, må du være i stand til å tilpasse deg og endre og utvikle deg.'
Sue D. startet DC Women Kicking Ass for fem år siden fordi landskapet var tynt. Tegneserier med kvinnelige hovedroller eksisterte bare ikke. Nå er det faktiske muligheter for DCs kvinner til å sparke ræva sammen med Batman og Superman.
'Det har vært veldig interessant å se DC begynne å innse det jeg har sagt i fem år - at det er et større marked enn bare basen av tegneserielesere de har solgt til i årevis - og begynner å tenke annerledes på bøkene deres,' sier Sue. 'Jeg håper DC fortsetter å realisere potensialet ved å utvide lesertall og ikke går tilbake til de gamle måtene.'
