Faces Places er en rørende dokumentar om hvordan mennesker og bygninger kan dele minner
De ikoniske franske artistene Agnes Varda og JR danner et usannsynlig vennskap og tar med seg arbeidet sitt på veien.
Denne historien er en del av en gruppe historier som heter 
Vox sin guide til årets viktigste filmer, fra Toronto International Film Festival til Oscar-utdelingen.
Den nye dokumentaren Ansikter Steder maler et ganske bokstavelig portrett av Frankrike. Filmen (hvis fransk tittel er Ansikter, landsbyer ) forteller om en del av Inside Outside Project, et omstreifende kunstinitiativ der den dyktige franske gatekunstneren JR lager enorme portretter av mennesker han møter og limer dem deretter på bygninger og vegger, hver av dem når flere etasjer høyt.
Men den virkelige stjernen i Ansikter Steder er vennskapet mellom JR og den legendariske belgiske filmregissøren Agnes Varda . Vardas arbeid var sentralt i utviklingen av den franske New Wave-bevegelsen, og da paret – hvis aldersforskjell er 55 år – møttes etter å ha beundret hverandres arbeid, bestemte de seg for å samarbeide om et prosjekt sammen.
Ansikter Steder er resultatet: et lekent, overraskende kraftig dokument om et forsøk på å forstå Frankrike ved å se nøye på folket. JR og Varda reiser landet rundt, tar med seg Inside Outside-varebilen og snakker med folk i små grender og små landsbyer mens de søker etter gode fag – både menneskelige og arkitektoniske – for arbeidet sitt.
Resultatet er overraskende rørende. En kvinne ved navn Jeanine, for eksempel, er den siste personen som bor i et sett med gamle gruvearbeiderhjem som skal rives. Gruvearbeiderne var en integrert del av samfunnet, og mange av menneskene som bodde i nærheten forteller historier om sine fedre og venner som jobbet i gruvene. Boligene er den siste lenken til den historien. Ved å trekke sammen gamle fotografier og ta nye limer JR og Varda inn bilder av menneskene som en gang bodde i hjemmene på utsiden av hjemmene selv. Jeanine er målløs, rørt over æren prosjektet gir til minnet deres.
Mens filmen fortsetter, limer JR og Varda inn bilder over alt: fabrikkarbeidere på veggene til fabrikken der de har tilbrakt karrieren; en bonde på låven sin, hvor han ruver enormt; en sjenert servitør på veggen til en gammel bygning i et bysentrum; konene til havnearbeiderne på et sett med havnekasser stablet hundrevis av fot høyt.
I mellomtiden blir vennskapet mellom JR og Varda dypere og mer sårbart. Varda er sprø og fabelaktig, skarp som en stokk, men mister synet på grunn av en sykdom. Hun ofte plager JR for å fjerne solbrillene hans, slik at hun kan prøve å se øynene hans; når de skal besøke JRs 100 år gamle bestemor, ler bestemoren av forslaget om at han kanskje gjør det. Varda mimrer om vennene sine fra flere tiår tidligere, inkludert den franske New Wave-patriarken Jean-Luc Godard, som ender opp med å spille en viktig rolle i filmen.
Nær begynnelsen av Ansikter Steder , sier Varda at JRs arbeid med å ta bilder av ansikter gjør det hun alltid vil gjøre, som er å fryse bilder av menneskene hun møter før de glir ut av hukommelsen hennes for alltid. Senere, etter at et bilde artistene limer inn i en gigantisk forlatt strandbunker praktisk talt blir slettet over natten av elementene, bemerker JR at arbeidet hans er ment å være flyktig - noe som til slutt vil bli slitt bort.
Det er kanskje uventet at JR og Varda finner en åndsslekt i hverandre. Men de erkjenner begge at menneskene og det konstruerte miljøet til et sted er like mye en del av landskapet som det faktiske landskapet. Og de ser også - på en måte som føles endemisk for den franske måten å se verden på - at steder er lagdelt med hukommelse, og at folk bør trå veldig lett når de vurderer å gjøre endringer på dem, for at stedenes minner ikke skal ende opp. endret eller tapt.
Ansikter Steder handler først og fremst om regissørene, men det er også et bredere portrett – skrevet stort, passende – av vanlige, for det meste landlige franskmenn som snakker om hvordan de ser på verden. For eksempel virker det både vakkert og fremmed for amerikanske ører å høre en fabrikkarbeider forkynne at ideen om å bli drevet til å produsere, produsere, produsere er en plage for verden, og foreslår at folk søker tilfredshet i stedet.
Det er også bemerkelsesverdig at ingen på kameraet stiller spørsmål ved prosjektet eller virker motvillige til å delta. De er interessert i hvordan JR og Varda velger fagene sine, og de er nysgjerrige på hvorfor artistene har dukket opp i byen deres. Men alle elsker resultatene og har gjennomtenkte ting å si om kunstens funksjon og stoltheten de føler over å se samfunnet deres komme sammen for å hjelpe til med en slik bestrebelse. Ingen synes å synes det er spesielt rart at en gammel dame med en morsom hårklipp og en ung mann med mørke briller og en fedora ønsker å lime inn enorme bilder på veggene av forfalte strukturer. Det er vakkert. Det er bra nok.
Ansikter Steder er en ganske rørende film, og den taler til en spesiell kulturell tankegang som strikker kunst inn i det offentlige livet. Å oppleve og snakke om kunst er en vanlig del av disse menneskenes liv. Noen ganger tok jeg meg selv i å lure på hvordan det ville vært å lage filmen i USA. Resultatet, mistenker jeg, ville vært ganske annerledes.
Ansikter Steder d ebuterte på filmfestivalen i Cannes i mai og åpner i begrenset antall utgivelse i USA 6. oktober.
