Det tok 11 måneder å gjenopprette strømmen til Puerto Rico etter orkanen Maria. En lignende krise kan skje igjen.

समस्या दूर करण्यासाठी आमचे इन्स्ट्रुमेंट वापरुन पहा

1,5 millioner kunder mistet strøm over hele Puerto Rico, noe som forårsaket den største strømbruddet i USAs historie.

Mannskaper prøver å installere en verktøystolpe med en kran i et avsidesliggende område utenfor Ponce, Puerto Rico, 29. november 2017.

Ricardo Arduengo/AFP via Getty Images

Regjeringen i Puerto Rico sier de har gjenopprettet strømmen til det siste nabolaget som mistet elektrisitet etter orkanen Maria - 328 dager etter at kategori 4-stormen traff øya.

På tirsdag ble Puerto Rico Electric Power Authority (PREPA) kunngjorde at de endelig hadde koblet alle 1,5 millioner kunder til strømnettet igjen, og avsluttet største blackout i USAs historie og den nest største blackouten i verden. (Selv om noen kunder sier elektrisitet er neppe pålitelig .)

Øyas anstrengte offentlige selskap feiret øyeblikket på Twitter.

Arbeidet med å gjenopprette strømmen er fullført for vår siste kunde; residensen til Charlie, Jazmín og deres barn i Bo Real Anón, Raíces-sektoren, Ponce; takk, sa selskapet tirsdag i et Twitter-innlegg, som inkluderte et bilde av den heldige (eller uheldige) familien som sist fikk strøm.

Kunngjøringen representerer en viktig milepæl i den lange og smertefulle prosessen for å gjenopprette elektrisitet til Puerto Rico siden orkanen Maria ødela øya i september. Stormen ødela det meste av øyas skjøre, eldgamle strømnett og slo ned 80 prosent av kraftledningene. Den massive innsatsen for å gjenopprette elektrisitet har blitt lammet av regjeringens inkompetanse, dårlig planlegging og potensielt ulovlige nettreparasjonskontrakter .

Mangelen på pålitelig elektrisitet fikk dødelige konsekvenser. Eldre mennesker var ikke i stand til å bruke nødvendig medisinsk utstyr, som åndedrettsvern, og andre kunne ikke kjøle ned medisiner som insulin. Mangelen på strøm og grunnleggende offentlige tjenester har også utløst en selvmordskrise på øya, og spurte tusenvis av familier å flytte til det amerikanske fastlandet.

Forskere mener at mangelen på elektrisitet i stor grad var ansvarlig for økningen av dødsfall som ble rapportert i orkanens kjølvann. Regjeringen i Puerto Rico innrømmet nylig at det offisielle dødstallet på 64 er langt unna, og at det sannsynligvis er nærmere 1427 .

Men selv dette anslaget kan undergrave orkanens virkelige toll. I juni estimerte Harvard-forskere i New England Journal of Medicine det opp til 4600 mennesker døde sannsynligvis som følge av uværet . Hvis det er sant, ville det gjort orkanen Maria den dødeligste naturkatastrofen å ramme amerikansk jord i mer enn et århundre, helt siden en orkan rammet Texas i 1900 og drepte mer enn 6000 mennesker.

Strømnettet er fortsatt supersårbart

Å gjenopprette kraften er en etterlengtet seier for Puerto Rico, men det betyr ikke at øya har et spenstig strømnett. Føderal katastrofehjelp fra FEMA betaler kun for reparasjoner for å gjenopprette infrastrukturen til sin tidligere tilstand, ikke for å oppgradere den.

Og Puerto Ricos strømnett trengte desperat en oppgradering. Det var allerede et rot før uværet slo inn. PREPA hadde utsatt reparasjoner i årevis da øya sank inn i en dyp økonomisk resesjon. Det var også konkurs og underbemannet, ettersom tusenvis av elektroarbeidere har trukket seg tilbake eller flyttet til det amerikanske fastlandet det siste tiåret for å finne bedre jobber.

Orkanen Maria ødela ikke hele strømnettet, men den slo ned 80 prosent av øyas verktøystolper og alle overføringslinjer. Trump-administrasjonen forsinket å sende viktig føderal bistand til Puerto Rico, og fordi Puerto Rico har opplevd en økonomisk resesjon siden 2006, den hadde ikke penger til å begynne å reparere nettet med en gang.

I stedet signerte sjefen for PREPA på den tiden, Ricardo Ramos, to tvilsomme kontrakter med lite kjente private amerikanske energiselskaper som krevde lite betaling på forhånd. Ramos planla å betale resten av kontraktene med gjenoppbyggingstilskudd fra FEMA.

Hovedenergikontrakten kom aldri så langt. Det var en enorm avtale på 300 millioner dollar med Whitefish Energy, et lite Montana-selskap som hadde to ansatte på den tiden.

En kongressundersøkelse senere funnet at Whitefish Energy endte opp med å belaste Puerto Rico mer enn det dobbelte av den vanlige lønnen for arbeidstakere og høyere enn normalt daglige måltidspriser, og inkluderte klausuler som gjorde det vanskelig for PREPA å håndheve en tidslinje.

Det offentlige tilbakeslaget førte til at Ramos kansellerte kontrakten og sa opp jobben sin, og PREPA måtte finne en ny entreprenør.

Etter det ble US Army Corps of Engineers satt til å føre tilsyn med nettreparasjonskontraktene med mer erfarne hjelpemannskaper fra fastlandet. Men logistikken var fortsatt et rot. Å bygge og frakte tusenvis av verktøystolper og kraftledninger til øya, og deretter sette dem opp i fjellterreng, var en hodepine for forsyningsmannskapene. Og noe av utstyret er så gammelt at produsentene måtte lage deler bare for å fungere for Puerto Ricos system. Det bremset alt.

Army Corps siste anslag var å ha 100 prosent av kundene koblet til nettet innen utgangen av mai. Det skjedde ikke.

Mannskaper erstattet den siste falt kraftledningen

Denne uken kom PREPAs helikoptre for å installere kraftledninger og strømstolper til kundene som ventet lengst: familier som bor i et landlig, fjellrikt nabolag utenfor byen Ponce, sør i Puerto Rico.

TIL video publisert av avisen El Nuevo Día viste medlemmer av en familie som gråt, jublet og klappet mens de skrudde på en lampe i hjemmet sitt for første gang på 11 måneder.

Lys, lett, se, det er lett! Jazmín Méndez ropte til pjokk, som virket forvirret av oppstyret. Vi har ventet på dette øyeblikket, takk Gud.