Et kart over alle undervannskablene som kobler internett

Kabler som ligger på havbunnen bringer internett til verden. De overføre 99 prosent av internasjonale data , gjør transoceanisk kommunikasjon mulig på et øyeblikk, og fungerer som en løs proxy for internasjonal handel som forbinder avanserte økonomier.

Deres betydning og spredning inspirerte Telegeography til å gjøre dette vintage-inspirert kart av kablene som kobler internett. Den viser de 299 kablene som er aktive, under bygging eller vil bli finansiert innen utgangen av dette året.

I tillegg til å se kablene finner du informasjon om 'latency' nederst på kartet (hvor lang tid det tar før informasjon overføres) og 'opplyst kapasitet' i hjørnene (som viser hvor mye trafikk et system kan sende , vanligvis målt i terabyte). Du kan bla gjennom en full zoombar versjon her .

Kablene er så mye brukt, i motsetning til satellittoverføring, fordi de er så pålitelige og raske: med høye hastigheter og reserveruter tilgjengelig, feiler de sjelden. Og det betyr at de har blitt en sentral del av den globale økonomien og måten verden kobles på.

Ta for eksempel kartet nedenfor, som lar deg gli mellom et kart fra 1912 over handelsruter og Telegeografis kart over sjøkabler i dag. Den økonomiske gjensidige avhengigheten har bestått, men metodene og betydningen har endret seg:

Sjøkabelkartet viser økonomiske forbindelser også i mindre utviklede land. Kabler mellom Sør-Amerika og Afrika, for eksempel, er mye mer knappe enn transatlantiske og trans-Stillehavsruter:

Forbindelser i Sør-Atlanteren er knappe. ( Telegeografi )

Selv om kablene til utviklingsland utvides, har de mye arbeid å gjøre før de tar igjen. Og Antarktis er utelatt fullstendig (forskere der nede får sitt Internett fra satellitter ).

Analogien mellom sjøkabler og historiske handelsruter har mange forbehold: handelsruter ble bestemt av geografi så vel som økonomiske interesser, og økonomiske insentiver var mye annerledes da enn de er i dag. Det ville også være en feil å overse fysiske varer til fordel for internett ( bare se på de gigantiske containerskipene ). Men både før og nå krever stier over havet investeringer, handelspartnere på begge sider og vilje til å ta risiko. Sjømenn tok sjansen tidligere, og teknologiselskaper tar den nå.

Sjøkabler får store investeringer fra selskaper som ønsker å utforske sine egne moderne handelsruter

Sjøkabler i Asia. ( Telegeografi )

Disse kablene bærer informasjon for hele internett, inkludert både bedrifts- og forbrukerinteresser. Det er derfor Google investerte 300 millioner dollar i et konsortium for trans-Pacific kabelsystem å flytte data, Facebook satte penger inn i et asiatisk kabelsystemkonsortium, og finansnæringen investerer like mye å barbere noen millisekunder av byttetider.

Andre konsortier legger jevnlig kabler for å overføre forbrukernes internett. Hver gruppes kontroll av en sjøkabel er en fordel i informasjonsutvekslingen mellom land.

Sjøkabler er en 150 år gammel idé med ny styrke

Prosessen for å legge undersjøiske kabler har ikke endret seg mye på 150 år - et skip krysser havet, sakte løsner kabelen som synker til havbunnen. De SS Great Eastern la den første kontinuerlig vellykkede transatlantiske kabelen i 1866, som ble brukt til å overføre telegrafer. Senere kabler (startet i 1956) bar telefonsignaler.

Et kart over ubåttelegrafen i 1858, selv om forsøket bare fungerte i tre uker. ( Wikimedia Commons )

Moderne kabler er overraskende tynne, tatt i betraktning hvor lange de er og hvor dypt de synker. Hver er vanligvis omtrent 3 tommer på tvers. De er faktisk tykkere i mer grunne områder, hvor de ofte er begravet for å beskytte mot kontakt med fiskebåter, marine senger eller andre gjenstander. På det dypeste punktet i Japan-graven er kabler nedsenket under vann på 8000 meters dyp – noe som betyr at undersjøiske kabler kan gå like dypt som Mount Everest er høyt.

De optiske fibrene som faktisk bærer informasjonen er samlet i det større skallet på kabelen:

Et diagram av en sjøkabel. ( Wikimedia Commons )

Komponentene inkluderer:

1. Polyetylen
2. Mylar tape
3. Trådede metalltråder (stål).
4. Vannsperre i aluminium
5. Polykarbonat
6. Kobber eller aluminiumsrør
7. Vaselin (dette bidrar til å beskytte kablene mot vannet)
8. Optiske fibre

Disse kablene flytter videoene, handelene, gif-filene og artiklene som bringer internett rundt i verden i løpet av millisekunder. Og det er den typen fordel enhver handelsmann - digital eller analog - kan sette pris på.