De siste 24 timene i Trumps juridiske spørsmål og benådningsnyheter, forklart

समस्या दूर करण्यासाठी आमचे इन्स्ट्रुमेंट वापरुन पहा

Bill Barrs trekk, mulige benådninger for Trumps barn, nyheter om en etterforskning av bestikkelser for benådning og mer.

riksadvokat William Barr.

Mark Wilson/Getty Images

President Donald Trump har i løpet av de siste 24 timene gjort en ting helt klart: Hans siste par uker i embetet vil ikke mangle i det juridiske dramaet og korrupsjonsbekymringene som har preget hans presidentskap.

Etter å allerede ha benådet sin tidligere nasjonale sikkerhetsrådgiver Michael Flynn, har Trump diskutert potensielle brede forebyggende benådninger for sine barn Donald Jr., Eric og Ivanka; hans svigersønn Jared Kushner; og hans advokat Rudy Giuliani, per rapportering fra ABC Nyheter og New York Times . Ingen av disse personene har blitt siktet for noen forbrytelse, så disse benådningene vil måtte innebære omfattende påstander om straffrihet.

I mellomtiden, en nylig utgitt, kraftig redigert rettsoppfatning avslørte at føderale etterforskere har undersøkt en påstått korrupt plan for å gi politiske bidrag (tilsynelatende til Trump-kampanjen eller republikanske grupper, men vi kjenner ikke detaljene) i bytte mot en presidentens benådning fra Trump. Identitetene til personene som er involvert i denne saken er redigert, men nyhetene gjør det klart at selv før Trump tapte, har saker som involverer hans benådningsmakt vært under etterforskning.

Også på tirsdag kom riksadvokat Bill Barr tilbake til overskriftene etter en rolig periode. Barr fortalte Associated Press at justisdepartementet ikke har sett svindel i et omfang som kunne ha gitt et annet utfall i valget. Kanskje for å dempe slaget mot president Donald Trumps håp fra denne innrømmelsen, avslørte Barr også at han har utnevnt John Durham – den amerikanske advokaten som undersøker gjennomføringen av FBIs Trump-kampanje/Russland-undersøkelse – som spesialrådgiver , for å gjøre det vanskeligere for Biden å sparke ham. (Barr brukte mer enn to timer i Det hvite hus tirsdag ettermiddag.)

Alt i alt fortsetter Trump å prøve å bøye rettshåndhevelsesbyråer etter hans vilje – men har hatt begrenset suksess i det siste. Så han blir stadig mer tiltrukket av benådningsmakten, som han kan utøve på egen autoritet, for å redde sine nære medarbeidere og familiemedlemmer fra mulige juridiske konsekvenser.

Trump har diskutert potensielle forebyggende benådninger for barna sine

Rundt middag på tirsdag skrev jeg om hvordan Trumps benådningsskikk øker, fordi hans nylige benådning for Flynn inneholdt forebyggende aspekter, og fordi han etter sigende diskuterte en lignende forebyggende benådning for sin advokat Rudy Giuliani.

Men dagens nyhet var ikke ferdig. De New York Times Maggie Haberman og Michael Schmidt rapporterte senere at Trump også har snakket med rådgivere om potensielt å gi forebyggende benådninger til sine tre eldste barn – Donald Trump Jr., Ivanka Trump og Eric Trump – så vel som hans svigersønn, Jared Kushner.

Forretningsforholdene til både Trump-organisasjonen og Kushner-familien har kommet under etterforskning, og Donald Jr.s møte med en russisk advokat for å prøve å få skitt på Hillary Clinton ble også gransket som en del av spesialadvokat Robert Muellers Russland-undersøkelse.

Men ingen av disse har resultert i noen kriminelle anklager mot Trumps barn eller Kushner. Så enhver hypotetisk benådning må være ganske bredt skrevet og forebyggende. (Det kunne heller ikke dekke statlige forbrytelser, som kan være et problem, som major Trump-organisasjonens etterforskning blir forfulgt av statsadvokatene i New York.)

Det ville selvfølgelig også være en fantastisk og enestående bruk av utøvende makt for en president å gi bred immunitet mot føderal straffeforfølgelse til sine barn. Noen Trump-allierte, som Fox News-vert Sean Hannity , argumenterer for at flyttingen ville være berettiget fordi de forventer at påtalemyndigheter under Biden vil forfølge en heksejakt på mennesker nær Trump.

Men hvis Trump – eller hans barn – har politiske ambisjoner i 2024, kan det være et insentiv til å holde tilbake på den bredest mulige bruken av benådningsmakten.

Vi fikk vite om en etterforskning av bestikkelser for benådning

Akkurat som Trump har rettet mer oppmerksomhet mot hvor langt han ønsker å gå i å bruke sin benådningsmakt, kom nyheten om at føderale etterforskere allerede ser på hva de ser på som et korrupt forsøk på å få en slik benådning fra Trump.

Avsløringen kom fra en nylig ubeseglet rettsuttalelse av Beryl Howell, sjefsdommer ved US District Court for District of Columbia. Meningen er kraftig omarbeidet, så vi mangler nøkkeldetaljer, inkludert identiteten til personene som er involvert i dette påståtte opplegget. Men det er en god del vi kan sette sammen fra de uredigerte bitene.

Hovedsaken er at etterforskerne sier at det er to separate ordninger som tar sikte på å få en bestemt person til benådning eller straffereduksjon.

  • Den ene er en bestikkelse-for-benådningsordning, der et betydelig politisk bidrag vil bli tilbudt (tilsynelatende til Trump-kampanjen eller tilknyttede grupper) gjennom mellommenn.
  • Den andre er en hemmelig lobbyordning, der to personer ville lobbye høytstående tjenestemenn i Det hvite hus for denne benådningen uten å offisielt registrere seg som lobbyister i henhold til Lobbying Disclosure Act.

Etterforskere avdekket disse to påståtte planene mens de gjennomgikk materiale som ble beslaglagt i løpet av en allerede eksisterende etterforskning. Men det var ett problem: En av personene som var involvert i lobbyvirksomhet i Det hvite hus var en advokat. Så etterforskerne ønsket å forsikre seg om at de hadde en dommers sign-off om at gjennomgang av kommunikasjon som involverer denne personen, ikke ville krenke advokat-klient-privilegier. Dommer Howell ga dem den sign-off - fordi den aktuelle kommunikasjonen også ble kopiert til en annen person, som ikke var en advokat.

Det ble spekulert på Twitter om hvem som kunne ha søkt om denne benådningen. Det er noen få ledetråder - personen ser ut til å ha et kort etternavn og Ser ut til å være i Bureau of Prisons varetekt. Disse fakta passer ikke på de fleste av de vanlige mistenkte blant presidentens kriminelle sammenfiltrede medarbeidere, så det er mulig at benådningssøkeren er en som har mottatt lite nyhetsdekning så langt.

Det er foreløpig ingen indikasjoner på at noen er tiltalt som følge av denne etterforskningen. Men dommer Howell avviste uttalelsen - utstedt i august - etter å ha gitt regjeringen tre måneder til å ta ytterligere etterforskningsskritt. Personenes identitet er endret fordi de ennå ikke er siktet.

Det er også viktig å merke seg at det ikke finnes noen påstand om noen kjente forseelser fra president Trumps eller tjenestemenn i Det hvite hus i de uredigerte delene av dokumentet. (Unnskyld etterforskning er falske nyheter! Trump tvitret .) Men det tyder absolutt på at skruppelløse mennesker prøver å dra nytte av Trumps benådningsmakter.

Bill Barr hadde en travel dag

Riksadvokat Bill Barr har holdt en relativt lav profil de siste ukene, men han kom med nyheter på en rekke fronter tirsdag.

Først fortalte Barr Michael Balsamo fra Associated Press at justisdepartementet ikke har sett svindel i et omfang som kunne ha gitt et annet utfall i valget. Uttalelsen fikk mye oppmerksomhet fordi den fløy i møte med Trumps falske påstander om at valget ble stjålet fra ham på grunn av omfattende svindel. Men det er bemerkelsesverdig fordi, til tross for Barrs velfortjente rykte som en trofast politisk alliert av Trump, er han ikke villig til å gå så langt som å støtte Trumps påstander om valgsvindel.

For det andre, og kanskje for å dempe dette slaget for Trump, Barr fortalte Associated Press — og også kongressen — at han har utnevnt USAs advokat John Durham som spesialadvokat.

Tidlig i 2019 ga Barr Durham, den amerikanske advokaten for Connecticut, i oppgave å undersøke den amerikanske regjeringens håndtering av etterforskningen av Trump-medarbeideres bånd til Russland. Siden den gang har Durhams etterforskning for det meste utspilt seg bak kulissene. (Den eneste siktelsen har vært FBI-advokat Kevin Clinesmiths skyldige erkjennelse over forfalskning av et dokument brukt i en overvåkingssøknad – en sak som allerede er avdekket av justisdepartementets generalinspektør.)

Det er uklart om Durham har funnet alvorlig uredelighet utenfor Clinesmith. Men Trump og hans støttespillere har lenge hypet utsiktene til at Durham vil reise tiltale mot tidligere myndighetspersoner som etterforsket presidenten. Barr skal ha lagt tungt press på Durham for å fullføre minst noe av arbeidet sitt før valget i 2020, men Durhams øverste nestleder Nora Dannehy trakk seg i protest i september, og Durham endte opp med å ikke gjøre flere offentlige grep før valget.

Barrs utnevnelse av Durham som spesialadvokat - gjort i midten av oktober, men ikke kunngjort før tirsdag - er tydeligvis ment å beskytte Durham mot potensielt sparken i Biden-administrasjonen (siden en spesiell advokat kan bare sparkes av gode grunner). Når det gjelder hvorfor vi først lærer om dette nå, Barr foreslått han ønsket ikke å komme med kunngjøringen før valget for å unngå å påvirke resultatet.

Men for Trump-allierte er ikke dette nok. Axios sin Jonathan Swan rapporterer at Trump-allierte så på utnevnelsen av spesialadvokaten som et røykteppe for å forhindre utgivelsen av den såkalte Durham-rapporten, og at presidenten til og med har fundert på å sparke Barr.

Barr besøkte Det hvite hus på tirsdag og ble der i mer enn to timer; Svane rapporter at riksadvokaten var i møte med stabssjefen i Det hvite hus, Mark Meadows. Det er ikke kjent hva de diskuterte.